Le nageur de l’équipe américaine Nic Fink était à deux doigts de la gloire ou du désastre lorsqu’il a fini par remporter une médaille d’argent au 100 mètres brasse masculin lors d’une incroyable photo-finish aux Jeux olympiques de Paris.

Le natif du New Jersey a réfléchi à l’arrivée palpitante d’AUJOURD’HUI, le 29 juillet, après avoir remporté sa première médaille olympique.

« C’était assez surréaliste », a déclaré Fink aux côtés de la légende olympique Michael Phelps. « Souvent, c’est presque un cliché de dire que c’est un simple contact avec l’ongle, mais c’était en fait hier soir.

« J’étais à un doigt de la première place, mais aussi à un doigt de la fin du podium, je pense, donc j’ai presque l’impression que c’était censé être la deuxième place. Et partager le podium avec Nico et Adam était vraiment cool aussi. »

Fink, 31 ans, a égalé le Britannique Adam Peaty pour l’argent en 59,05 secondes, tandis que l’Italien Nicolo Martinenghi les a devancés de deux centièmes de seconde pour remporter l’or.

L’exploit de Fink est particulièrement impressionnant compte tenu de tout ce qui se passe dans sa vie en dehors de la piscine.

Il travaille à distance comme ingénieur pour Quanta Utility Engineering Services depuis son domicile à Dallas et attend son premier enfant avec sa femme, l’ancienne nageuse olympique Melanie Margalis. Elle est entraîneuse adjointe de natation à la Southern Methodist University de Dallas.

“C’est incroyable”, a déclaré Phelps à propos de Fink. “On pense à tout ce qu’il a fait cette année. Il a un nouveau bébé qui arrive, il travaille, il se prépare pour les Jeux olympiques et il rentre à la maison avec une médaille d’argent. Oh mon Dieu.”

Margalis, 32 ans, qui a remporté une médaille d’or avec l’équipe américaine de relais 4×200 m nage libre aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro, n’a pas pu faire le voyage jusqu’en France car son bébé était en route. Fink a hâte de passer un été de fête et de paternité à son retour à la maison.

« Nous sommes impatients de voir ce qui nous attend », a-t-il déclaré. « Même si cette expérience est amusante, le reste de l’été et les années suivantes s’annoncent vraiment sympas. »

Il pourrait également bénéficier des conseils de Phelps, qui est père de quatre garçons. Son épouse, Nicole Johnson, était sur le plateau de TODAY le 29 juillet, tenant dans ses bras leur plus jeune enfant, Nico, âgé de 6 mois.

« Je vais te donner quelques leçons », dit Phelps à Fink.

« J’allais dire que j’avais besoin de quelques notes », a déclaré Fink.

« Je t’ai eu », dit Phelps.

Bien que sa femme n’ait pas pu être présente à Paris, Fink était reconnaissant du retour des foules en liesse aux Jeux olympiques. Il a participé aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, où aucun spectateur n’était autorisé en raison de la pandémie de Covid-19. Fink a terminé cinquième au 200 mètres brasse et n’a pas remporté de médaille.

« C’était intéressant parce que je ne pense pas que la gravité de la situation ait échappé à quiconque à Tokyo », a déclaré Fink. « C’étaient quand même des Jeux olympiques, tout ça, on avait toujours l’impression que c’étaient des Jeux olympiques. »

« Le simple fait de voir les tribunes vides et ce qui aurait pu se passer, puis de venir ici et de m’en rendre compte, c’est une expérience vraiment amusante et c’était définitivement quelque chose que j’attendais avec impatience cette fois-ci », a-t-il poursuivi.