代理伺服器是管理和確保網路流量，以及提高效能的強大工具。以下是代理伺服器的一些常見用例：網路過濾。您可以使用代理伺服器來過濾和封鎖某些網站或網頁內容的存取權限。在此種情況下，代理伺服器就像防火牆一樣，會強制執行合規性和網際網路審查，防止惡意軟體感染或網路釣魚攻擊，或限制不當或非法內容的存取。快取。代理伺服器會儲存頻繁存取的資源，例如網頁、圖片和影片。然後，其會將快取的資料提供給用戶端，而非從原始伺服器取得內容。負載平衡。代理伺服器會將用戶端請求指派給多台伺服器，以防單一伺服器超載。其還可偵測請求，並將請求從故障或超載的伺服器重新導向至未達到容量的伺服器。繞過限制。雖然伺服器端的代理伺服器可以強制執行網際網路限制，但用戶端的代理伺服器可以協助繞過這些限制。由於代理伺服器會重新路由網路流量，因此可以繞過網路管理員、網際網路服務供應商（ISP），甚至政府設立的限制。隱藏 IP 位址。代理伺服器代表使用者連上網路，因此網路目的地看到的會是伺服器的 IP 位址而非使用者的 IP 位址。如此一來，所造訪的網站就不會看到您的 IP 位址和其他身份辨識資訊。提供 SSL 加密和解密。某些類型的代理伺服器可以處理 SSL/TLS 加密和解密。其允許網頁伺服器專注於處理請求，而非處理加密。路由。代理伺服器可以根據預先定義的標準（如請求內容或用戶端位置），透過不同的伺服器路由請求。
正向代理 正向代理是代表用戶端從網際網路請求資源的代理伺服器。正向代理位於用戶端的網路，因此亦稱為用戶端代理。 網際網路將正向代理視為用戶端，而用戶端則將正向代理視為網際網路。正向代理會隱藏用戶端的 IP 位址和身份，協助繞過內容過濾機制，存取受限制的網站。
反向代理 反向代理是代表網頁伺服器接收用戶端請求的代理伺服器。由於反向代理位於伺服器網路上，因此亦稱為伺服器代理。 網頁伺服器將反向代理視為用戶端，而用戶端則將反向代理視為網頁伺服器。代理伺服器協助網頁伺服器不被用戶端發現，在確保網頁應用程式的可靠性、安全性和效能方面發揮關鍵作用。 伺服器可以使用反向代理來實現負載平衡、快取和安全性。反向代理還可以為多台網頁伺服器提供單一存取點，讓管理和擴展網頁應用程式更加容易。 而當反向代理無法與代理伺服器通訊時，就會出現 502 Bad Gateway 錯誤。
依來源分類的代理伺服器
另一種對代理伺服器進行分類的方法是基於其位置和營運商。
住宅代理 住宅代理是一種中繼伺服器，其 IP 位址由網際網路服務供應商（ISP）指派給屋主或企業。如果您讓家中以外的人透過您的電腦路由流量，則電腦就可以用作住宅代理。在此種情況下，您就是住宅代理的營運商，他人會擁有您裝置的 IP 位址。 住宅代理的用途包含網頁抓取、資料探勘、廣告驗證和其他需要高度匿名性和 IP 轉換的線上活動。由於住宅代理與人類網路使用者的行為類似，網站和搜尋引擎通常相比於其他代理伺服器類型，更信任此類代理伺服器。然而，取得和維護此類代理伺服器的成本也較高。
DHCP 代理 DHCP（動態主機設定協定）代理是一種代理伺服器，用於處理不同網路分段上 DHCP 用戶端和伺服器之間的 DHCP 請求和回應。 DHCP 請求有助於取得 IP 位址和其他網路設定參數。因此 DHCP 代理通常在網路層級運行，主要是大型網路會使用此種代理來指派 IP 位址。
DNS 代理 DNS（網域名稱系統）代理是處理 DNS 請求的代理伺服器。DNS 代理會攔截來自用戶端的 DNS 查詢，並將其轉送到合適的 DNS 伺服器。 DNS 代理可以過濾或修改 DNS 流量，來封鎖存取某些網站或將請求重新導向到不同的伺服器。同時，快取 DNS 記錄可縮短後續 DNS 查詢的回應時間，並減少 DNS 伺服器的負載。
智慧 DNS 代理 智慧 DNS 代理是針對串流內容進行最佳化的代理伺服器。其接收來自用戶端的 DNS 請求，並將其重新導向到針對串流內容進行最佳化的 DNS 伺服器。透過此種方式，使用者可以存取串流內容，而又不會影響其他網路流量。
雖然代理伺服器類型可能各不相同，但多數代理伺服器都有相同的好處：提高安全性。代理伺服器提供額外的防護層，因為內部網路不能直接存取網際網路。您還可以根據特定規則調整代理設定，來過濾流量，例如封鎖某些網站或通訊協定。其可以防範惡意軟體和 DDoS 等攻擊進入區域網路。更出色的效能。代理伺服器快取頻繁存取的網頁內容。其減少傳送到目標伺服器的請求數量，並縮短回應時間。代理伺服器還可以壓縮資料，以便減少頻寬的使用，並提升網路效能。存取控制。代理伺服器可以透過過濾或封鎖流量來協助實施網際網路使用策略。例如，雇主可以在工作時間使用代理伺服器封鎖社群網路的存取權限，而 ISP 則可以防止使用者完全存取某些網站。提升隱私權。代理伺服器會隱藏使用者的 IP 位址，讓第三方更難追蹤使用者的網路活動，可為瀏覽網際網路提供更多隱私防護。減少審查。代理伺服器可以透過位於不同地區或國家的伺服器路由使用者的網路流量。其可協助使用者存取可能遭到封鎖或限制的內容。
代理伺服器的缺點
與好處類似，多數代理伺服器也有相同的缺點：資料記錄。雖然代理伺服器可以增加隱私防護，但也可能會起到相反的作用——其可記錄用戶資料，例如造訪的網站。代理伺服器管理員可以存取記錄的資料，並將其出售給第三方。這是免費代理伺服器的常見做法。安全風險。如果管理員沒有正確設定和維護代理伺服器，代理伺服器就容易有安全風險。易受攻擊的代理伺服器可能會危及網路或用戶端裝置的安全。代理伺服器上的開放通訊埠也會使其更容易受到攻擊。缺乏加密。多數代理伺服器都不會加密流量，進而使敏感資料暴露在潛在的攔截或監視之下。增加延遲。由於流量不會直接路由到目的地，代理伺服器會給網路增加額外的延遲。其會降低網路效能和網速。功能有限。有些代理伺服器只使用特定的通訊協定或流量，使其對不同的應用程式毫無用處。單點故障。如果代理伺服器發生故障並處於離線狀態，用戶端可能就無法存取網際網路或特定服務。技術知識。實施和維護代理伺服器需要專業技術，這對個人和小型企業來說可能會是個挑戰。成本。設定和維護代理伺服器需要額外的硬體、軟體和人力資源，進而增加成本。這可能是一個明顯的缺點，尤其是針對需要許多伺服器或進階功能的企業。可能遭不法份子濫用。代理伺服器可隱藏使用者的真實 IP 位址，提供了匿名性，在提高隱私和安全性的同時，也為濫用敞開了大門。例如，運動鞋機器人可以利用代理伺服器規避購買限制和網路商店的地域限制。
